Den großen Schildern nach zu urteilen sind es vor allem italienische   Firmen, die hier die Hotelburgen errichten.

Es ist ziemlich windig; daran müssen   wir uns erst  gewöhnen. Wenn die Sonne scheint, ist es sehr   angenehm bei 23-25°C, wenn sie aber hinter den Wolken verschwindet,   wird es sofort frisch. Die Hotelgäste, die schon länger hier sind,   stört das aber offensichtlich wenig, denn fast alle Liegen sind   belegt mit sonnenhungrigen Europäern. Viele englische, russische und   französische Sätze hören wir um uns herum, besonders viele aber von   Italienern.
 Unser Zimmer 2059 im 2. Stock ist sehr schön und erfüllt den   5-Sterne Anspruch bis auf die fehlende Toilettenbürste und die   Waschlappen. Der kleine Balkon mit zwei Korbsesseln und einem   Glastisch ist windgeschützt und nach Süden ausgerichtet. Über dem   Schreibtisch sind Steckdosen mit USB-Ladebuchsen, der Satellit-TV   empfängt auch das ZDF und die Minibar ist gut gefüllt. Der   WLAN-Empfang ist mit 5 Mbit/s beim Download erstaunlich gut und kostenlos. Wer mehr   haben will, kann das für 11 Euro pro Tag auch bekommen. Der Blick vom Balkon über die Pool-Landschaft bis aufs Meer versetzt uns in zuversichtliche Ferienstimmung.

Wer mehr   über das Hotel wissen will, dem empfehle ich meine ausführliche Bewertung bei Holidaycheck und im Tripadvisor. Bei unserem ersten Rundgang zum Strand merken wir,   wie windig es ist. Hier ein Foto vom Strand vor dem Beachrestaurant. Es sind zwar Windschutzgeflechte hinter den   Liegen angebracht, aber alle Leute kuscheln sich in windgeschützten   Ecken. Das Beachrestaurant "Bounty" ist ebenfalls offen und zugig,   sodass man im Schatten friert. Auch an den Nachbarhotels haben sich   alle Urlauber hinter den Liegen verschanzt, um dem Wind zu entgehen.   Im Meer baden nur wenige. Irgendwie   scheint es die falsche Saison zu sein, zu der wir hier sind. Wir   hatten uns vorher informiert, dass im Februar und März die beste   Reisezeit sein soll, weil es dann noch nicht so heiß ist. Wir hätten   aber uns die Windkarte der Surfschulen anschauen sollen, denn die   zeigen auf ihren Diagrammen für diese Zeit den kräftigen und   anhaltenden Wind. Der feine Sand wird über den Strand geweht und massiert die Waden.   Man muss aufpassen, dass man nicht zum "Sandmännchen" wird und auch   die Kamera schützen, damit der Sand nicht ins Objektiv dringt.       

Ein paar Unentwegte sind im Wasser, die anderen verschanzen sich hinter Liegestühlen oder Matten. Es ist jedenfalls sehr ungemütlich am Strand.

Das Büffet am Abend ("mexican buffet")   ist sehr ordentlich, aber wir sind sehr ärgerlich, weil es kaum   möglich ist, einen windgeschützten Platz in dem Restaurant zu   finden. Es gibt nämlich keine Türen und keine Fenster, sondern das   Restaurant ist von einer Seite völlig offen, sodass der kühle Wind   mit voller Breitseite hineinweht. Irgendwie muss das ein Fehler des   Architekten sein, denn man kann doch nicht solch einen Raum   konzipieren, wenn man die Windverhältnisse auf der Insel kennt. Wir   sind froh, eine Jacke angezogen zu haben, denn die Temperatur ist am   Abend auf 18°C gesunken. Jetzt macht sich das bemerkbar, dass wir ein neues Hotel gebucht haben, das noch keine Erfahrung mit den Windbedingungen auf der Insel hat. In anderen Hotels hat man nämlich durchsichtige Plastikplanen angebracht, die vor die offenen Bereiche gespannt werden oder auch Rollos, die heruntergelassen werden können, um vor dem Wind zu schützen.
Auch die Hotelbar ist offen und hat weder Türen noch Fenster. Man   sitzt dort sehr ungemütlich und wahrscheinlich ist deshalb da auch   nicht viel los. Immerhin liegt sie zur windgeschützten Seite hin.

Auch die Häuschen der Liegenvermieter   und Strandwächter werden mit Sand zugeweht. Es ist nichts los am   Strand. Die Sonnendächer vom Hilton und auch   von den anderen Hotels sind verlassen  und leer. Die   Windabweiser aus Kork oder Holzgeflecht sind kein wirklicher Schutz   gegen den feinen Sandstaub. Ein paar unentwegte Surfer versuchen   es mit ihren Kites, aber der Wind ist zu stark und meistens landen   sie schnell im Wasser. Das Meer ist aber sauber und es liegen keine   Steine oder Muscheln  im Sand.

Ein Stück weiter die Avenida des Hoteles entlang sieht es schaurig aus: Große Bauruinen säumen die Straße, wobei man nicht erkennen kann, ob den Bauherren das Geld ausgegangen ist oder aus anderen Gründen die Arbeit unterbrochen wurde. Es entsteht hier ein neues Touristendorf mit dem Namen "Urbanização Ponta Preta". Die Straße ist schon fertig mitsamt der Beleuchtung und führt von hier aus zu den Hotels an der Westküste, den beiden großen Riu-Hotels und ein Stück weiter zu dem Tui-Sensimar und zu den Melia-Hotels. Die Planung läuft darauf hinaus, dass hier ein neuer Stadtteil von Santa Maria entstehen soll, der später mit dem Zentrum verbunden werden soll. Hier sollen Restaurants gebaut werden, eine Krankenstation und und Geschäfte. Vorerst sind es jedenfalls nur Betongerippe, die längs der Straße zu sehen sind.

Am Ende der ausgebauten Avenida de   Hoteles gibt es dann nur noch Sand und Schutt. Die rege Bautätigkeit   erkennt man an den Kränen und Baggern, allerdings ist nirgendwo ein   Bauarbeiter zu entdecken. Zwischen den Schutthaufen, zwischen denen   dennoch die gelben Wüstenblumen sprießen, erscheint das riesige Riu   Funana als Club Resort, das mit 5 Sternen dennoch ziemlich   preisgünstig ist. Es liegt quasi mitten in der Wüste und   teilweise ziemlich weit weg vom Strand. Immerhin sind dort Palmen   gepflanzt, die schon 2m hoch sind. Aber obwohl es auf der   windabgewandten Seite der Insel liegt, wird es dennoch vom Wind   erfasst. Man sieht das nämlich an an den umgekippten Strandliegen,   hinter denen sich die sonnenhungrigen Badegäste verschanzen.
Allerdings gefällt mir der Strand besser als der bei uns vor dem   Hilton, denn hier ist das Wasser ruhiger, türkisgrün und wegen der   viel niedrigeren  Wellen viel besser zum Schwimmen geeignet.

Wunderschöner Strand am Riu Funana:

Auf dem Strandbereich   vom Pier zur Ortsmitte befinden sich einige kleine Hotels, die   durchaus einen gewissen Charme ausstrahlen. Wer Interesse an   preiswerten Unterkünften abseits der großen Hotelszenerie hat, für   den ist hier sicher etwas dabei.

Der Ort Santa Maria   selbst ist nicht besonders interessant. Ein einziger Supermarkt mit einem größeren Angebot  ist   vorhanden zum Einkaufen für die wichtigsten Nahrungsmittel und   Getränke. Die sind relativ teuer und der Supermarkt ist nicht mit unseren Angeboten in Deutschland zu vergleichen. Dazu muss man natürlich verstehen,   dass alles per Schiff importiert werden muss, weil auf der Insel   nichts wächst. Wer sich also selbst versorgen muss, weil er in einer   Ferienwohnung wohnt, hat es nicht einfach.
Die   abendliche Unterhaltung ist begrenzt. Beliebt ist die Disco Pirata,   die auf dem rechten Foto abgebildet ist.   Zu empfehlen sind die vielen kleinen Restaurants, die preiswerte und   gute Fischgerichte empfehlen, denn der Fisch ist fangfrisch. Die   Getränkepreise sind ähnlich wie bei uns in Deutschland. Einige Restaurants bieten am Abend Live Music oder besondere Events   an. Ansonsten ist das ehemalige Fischerdorf Santa Maria eben ein Dorf, wenn auch mit vielen Touristen.
Darüber hinaus veranstalten die einzelnen Hotels natürlich jeden   Abend besondere Shows. Wer also einen Urlaub im Riu, im Melia oder   im  Vila do Farol gebucht hat, braucht sich da keine Sorgen zu   machen, denn dort ist jeden Abend etwas los.

Vorn am Strand tummeln   sich die Jugendlichen des Ortes mit ihren Surfbrettern in den   anrollenden Wellen. Die sind nicht besonders stark, aber für   Anfänger haben sie die richtige Höhe. Zum Schwimmen ist nur der   rechte Teil bis zum Pier geeignet, weil auf der anderen Seite dicke   Steine im Wasser liegen. Die meisten Touristen schwimmen hier auch   nicht, sondern schauen den Jungen im Wasser zu, machen Selfies mit   den Einheimischen oder suchen sich unter den Beachboys eine   Bekanntschaft für den Abend.

Der Bravo Club Vila do Farol hat eine   künstliche Sandfläche um den Pool  geschaffen. Dadurch geht   kaum jemand an den Strand, sondern alle Gäste liegen um den Pool   herum. Die kleinen Häuschen ringsherum sind ziemlich einfach in der   Einrichtung, aber das Restaurant ist sehr komfortabel und die   Sportangebote sind sehr vielfältig. Allerdings höre ich hier nur   italienische und französische Laute.

Um 10:00 Uhr starten wir mit einem   einheimischen Führer, der auch mit einem Nissan-Pickup gekommen ist.   Erfreulicherweise hat dieser aber hinten nicht nur Bänke auf der   Ladefläche, sondern im Führerhaus eine Rückbank, sodass wir   staubfrei und ohne Wind unsere Fahrt beginnen können. Wie   vorteilhaft das ist, merken wir sehr schnell, als uns andere Pickups   mit johlenden jungen Touristen und wehenden Haaren überholen. Die   haben viel Spaß an dem Fahrtwind und den Sitzen auf der Ladefläche.

Wir sind sehr erstaunt über diese   Aussage, denn so attraktiv scheint uns die Bucht gar nicht zu sein.   Vor allem gibt es hier kaum Geschäfte und Restaurants.

Unser Fahrer empfiehlt uns als   nächstes Ziel die Baia da Parda, wo man Zitronenhaie   beobachten könne. Die Bucht liegt ein Stück weiter südlich von Pedra   de Lume. Dazu geht die Fahrt über staubige Sandpisten und quer durch   ziemlich verwüstetes und verdrecktes Land mit viel Müll.

Wesentlich eindrucksvoller ist dann   bei der Weiterfahrt quer über die Insel nach Nordwesten das Erlebnis   und die Beobachtung einer Fata Morgana. Wir hatten zuletzt   eine derartige Luftspiegelung in der Wüste auf der Sinai-Halbinsel   gesehen und waren verblüfft, wie gut sie hier zu beobachten war.   Leider gibt meine Kamera das nicht so gut wieder, wie ich es mit den   Augen wahrgenommen habe. Aber der gesamte Hintergrund ist eine Fata Morgana mit dem See und den Bäumen mit Sträuchern, die es gar nicht gibt. Das ist fantastisch.

Schließlich kommen wir nach Buracona, wo die 2. Attraktion der Insel - das Olho Azul (Blaues   Auge) auf uns wartet. Eigentlich warten wir darauf, denn in der   Mittagszeit  zwischen 11 und 13 Uhr fallen die Sonnenstrahlen   ziemlich senkrecht durch ein großes Loch zwischen den Felsen auf die   Wasseroberfläche darunter und lassen das Meer tiefblau aufleuchten.   Das wollen wir natürlich auch beobachten, zumal wir gerade um 12:00   Uhr mittags dort ankommen.
Hier ist alles touristisch aufgemacht und das Snackrestaurant ist   für große Touristenmassen ausgelegt. Das merkt man auch an den   afrikanischen Verkäufern, die ihre Souvenirs hier anbieten. Es ist ziemlich viel   Betrieb hier, weil nicht nur kleine Busse mit Ausflüglern hierhin   gekommen sind, sondern auch viele mit einem Leihwagen. Da wir 3 € Eintritt bezahlen müssen, sind wird sehr   gespannt, was uns erwartet.

Als wir über die Holzbohlen auf dem Boardwalk an der Treppe ankommen, die zu dem Olho Azul   hinunterführt, tritt uns ein Ordner entgegen und erklärt uns, es   ginge nicht weiter, weil heute der Zugang wegen des hohen   Wellengangs gesperrt sei und wir könnten nicht hinuntersteigen. Das   ärgert uns sehr und wir haben auch keine Chance, einen Blick in das   Felsenloch zu werfen. Obwohl die Brandung draußen an den Felsen gar   nicht so hoch aussieht, rauschen die Wellen mit beeindruckender   Kraft in die felsige Bucht.

Keiner besucht den kümmerlichen Naturgarten mit den ausgestellten Steinen.

Unsere Fahrt geht über die Küstenpiste weiter nach Palmeira. Das ist die einzige Stadt auf der Insel Sal, die einen größeren Hafen und eine Kaimauer hat, an der größere Schiffe anlegen können. Aber attraktiv ist dieser Ort auch nicht. Der Hafen wird überschattet von den großen Tankbehältern und die Fischer verkaufen hier ihre Fische genau so wie in den anderen Orten der Insel direkt am Kai.

Das ehemalige Fischerdorf hat sich   durch die Vergrößerung des Hafens im Jahre 2014 gut entwickelt und   dadurch sind die Einwohner wohl auch zu etwas mehr Wohlstand   gekommen. Wir sehen nämlich viele kleine Wohnhäuser, die einen   sauberen Eindruck machen.
Unser Fahrer schleppt uns in einen Souvenirladen, den er als   besonders günstig anpreist. Wir sollten uns doch hier mit Andenken   an die Insel und mit afrikanischer Kunst eindecken, denn in Santa   Maria wäre alles viel teurer. Er ist ganz enttäuscht, dass wir   nichts kaufen und auch nicht nach Espargos wollen, sondern wieder   zurück in unser Hotel. Diesmal benutzt er für die Rückfahrt die neue   Straße, wo die riesigen Hotels von Melia, Sensimar und Riu liegen.   Teilweise ist die Straße an ihren Rändern schon wieder verfallen,   weil alles in afrikanischer Qualität angelegt wurde.
Den Rest des Nachmittags verbringen wir am Pool und genießen den   ersten Tag mit richtigem Ferienwetter, denn wir sind sogar um halb   sechs noch zufrieden mit der Wärme und dem leichten Wind. Am Abend   gibt es ein creolisches Büffet und die Ankündigung, dass ab morgen   wieder das Frühstück und Abendessen im Restaurant Magellan serviert   wird, weil das Wetter besser wird.